Les solutions climatiques – Épisode 22 : Le vélo, moteur de justice sociale et de transition écologique

La devise de Cyclo Nord-Sud est « Revaloriser les vélos. Transformer des vies. »

Nous sommes en compagnie de Rémi Laurent, directeur général de Cyclo Nord-Sud. Depuis 1998, cet organisme à but non lucratif récupère des vélos usagés au Québec pour les revaloriser et les expédier vers des communautés vulnérables, principalement dans les pays du Sud (Afrique, Amérique latine, Caraïbes).

En 2020, l’organisation fait un pivot stratégique : se restructurer et investir en fonction de deux défis sociétaux importants : les inégalités de revenus et la crise liée aux changements climatiques.

Leur projet phare Vélorution prend vie. Il s’agit d’une révolution cycliste qui fournit gratuitement des vélos aux participants et en leur apprenant à les utiliser et à les réparer.

1. Cyclo Nord-Sud : Transformer des vies par le vélo

Une mission à double impact : social et environnemental

• Cyclo Nord-Sud, fondé en 1998, s’est donné pour mission de récupérer des vélos usagés au Québec pour les revaloriser et les redistribuer à des communautés vulnérables, principalement dans les pays du Sud (Afrique, Amérique latine, Caraïbes), mais aussi localement dans des quartiers défavorisés comme Saint-Michel à Montréal.

Objectifs principaux :

• Réduire les inégalités d’accès à la mobilité : Le vélo devient un outil d’accès à l’éducation, à l’emploi, à la santé et à la vie sociale.
• Répondre à la crise climatique : En favorisant la mobilité active, Cyclo Nord-Sud contribue à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à la promotion d’un mode de vie plus durable.
• Autonomisation et égalité : Le vélo est aussi un vecteur d’émancipation, notamment pour les femmes et les jeunes, en leur donnant les moyens de se déplacer et de s’approprier leur territoire.

2. Le projet « Vélorution » : Plus qu’un vélo, une révolution sociale

Origine et philosophie du projet

Le projet « Vélorution » est né d’un double constat :

• Un besoin criant sur le terrain : Dans des quartiers comme Saint-Michel, l’accès aux ressources locales est limité pour de nombreux jeunes, femmes et nouveaux arrivants.
• Une inspiration historique : S’appuyer sur l’héritage de Claire Morissette, pionnière du mouvement cycliste à Montréal, pour repenser la place du vélo comme outil d’inclusion et de transformation urbaine.

Les piliers de la « Vélorution »

a) Accès gratuit et accompagné au vélo

• Distribution gratuite de vélos : Offrir un vélo ne suffit pas ; il faut aussi accompagner les bénéficiaires pour garantir une appropriation durable.
• Accompagnement personnalisé : Ateliers d’apprentissage de la conduite sécuritaire, de la réparation et de l’entretien, pour développer une véritable « vélo nomie » (autonomie cycliste).

b) Ateliers et programmes éducatifs

• Ateliers de réparation dans les parcs et écoles : Permettre aux participants d’apprendre à entretenir leur vélo, favorisant ainsi l’autonomie et la confiance en soi.
• Balades de découverte : Organiser des sorties pour explorer le territoire, créer du lien social et ouvrir de nouveaux horizons, notamment pour des jeunes qui n’avaient jamais visité certains lieux emblématiques de Montréal.

c) Collaboration avec les acteurs locaux

• Partenariats avec maisons de jeunes, écoles, organismes communautaires : S’appuyer sur la connaissance fine du terrain pour adapter les actions aux besoins réels.
• Formation d’ambassadeurs du vélo : Sensibiliser la communauté aux bienfaits de la mobilité active et créer un effet d’entraînement.

3. L’autonomie par le vélo : la « vélo nomie » en action

Construire son propre vélo : un levier d’empowerment

Un des programmes phares de Cyclo Nord-Sud consiste à permettre aux jeunes de construire leur propre vélo, en partenariat avec des écoles comme Louis-Joseph-Papineau.

Bénéfices identifiés (étude UQAM) ::

• Développement de l’estime de soi : Les jeunes sont fiers de leur réalisation, ce qui renforce leur confiance et leur sentiment d’appartenance.
• Acquisition de compétences techniques : Apprendre à réparer et entretenir un vélo, c’est aussi acquérir des savoir-faire transférables.
• Effet d’entraînement : Les jeunes deviennent des ambassadeurs auprès de leurs pairs et de leur famille

Format intensif : « Construis ton vélo en un jour »

• Journée immersive : Les participants choisissent un vélo, le montent avec l’aide d’un bénévole, puis partent en balade.
• Apprentissage accéléré et convivialité : Ce format favorise la transmission rapide de compétences et la création de liens sociaux forts.
• Ouverture sur le territoire : Découverte de nouveaux espaces, sentiment de liberté et d’appartenance.

4. L’importance des bénévoles et des partenariats

Un modèle basé sur l’engagement citoyen

• Plus de 120 bénévoles actifs : Collecte, réparation, formation, expédition… Les bénévoles sont le cœur battant de l’organisation.
• 6 000 heures de bénévolat par an : Un engagement massif qui nécessite accompagnement, formation et reconnaissance pour éviter l’épuisement.

Partenariats stratégiques

• Collaboration avec Coop Carbone : Renforcement de l’impact local à Saint-Michel, notamment via le projet « MobiliSens ».
• Soutien aux travailleurs étrangers temporaires : Distribution de vélos dans des régions isolées (ex. Îles de la Madeleine), facilitant l’intégration sociale et l’accès aux services essentiels.

5. Défis et résilience : Financement, autonomie et impact durable

Un modèle économique précaire mais agile

• • Absence de financement récurrent : Cyclo Nord-Sud fonctionne principalement par projets, ce qui crée une incertitude permanente mais stimule aussi l’innovation et l’agilité.
  • Recherche constante de fonds : Campagnes de sociofinancement, partenariats, subventions ponctuelles… L’organisation doit sans cesse se réinventer pour assurer sa pérennité.

Autonomisation des partenaires locaux

• Former plutôt que donner : L’objectif est de transmettre des compétences pour que les bénéficiaires deviennent autonomes, et non dépendants de l’aide extérieure.
• Centres de formation à l’étranger : Par exemple, au Togo, un centre reconnu par l’État forme les bénéficiaires à l’entretien des vélos, assurant ainsi la durabilité du projet.

6. Le vélo comme levier de transformation écologique et sociale

Un outil contre l’isolement et la déconnexion

Rémi Laurent insiste sur un point souvent négligé : la voiture, au-delà de son impact carbone, isole et déconnecte les individus de leur environnement et des autres. Le vélo, à l’inverse, favorise la rencontre, le dialogue et l’engagement citoyen.

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